Міністр оборони США Піт Хегсет звільнив міністра Військово-морських сил США Джон Фелан, повідомляє Axios.

Звільнення стало несподіванкою для багатьох і поповнило перелік високопосадовців у сфері оборони, яких було усунуто або змушено піти у відставку під час другого президентського терміну Дональд Трамп.

За словами джерела, знайомого з ситуацією, Фелан «не розумів, що він не головний», а його завданням було виконання наказів. Також зазначається, що між ним і Хегсетом виник конфлікт — вони «не зійшлися характерами».

Тимчасово обов’язки міністра ВМС виконуватиме заступник міністра Хунг Као.

Джерела додають, що Фелан мав хороші особисті стосунки з Трампом і навіть листувався з ним щодо технічного стану військових кораблів, зокрема проблем іржі. Водночас Хегсет був незадоволений тим, що Фелан часто обходив офіційний ланцюг командування та мав прямий доступ до президента. Ситуацію ускладнювало і те, що маєток Фелана розташований поблизу резиденції Мар-а-Лаго у Палм-Біч.

Звільнення відбулося на тлі загострення морського протистояння з Іран та лише через три тижні після того, як Хегсет звільнив начальника штабу армії генерала Ренді Джордж і ще двох високопосадовців.

Також повідомляється про напруженість у відносинах Хегсета з міністром армії Дрісколл, якого, втім, високо оцінюють за програму трансформації армії. Він вважається близьким союзником віцепрезидента Джей Ді Венс.

Попри кадрові потрясіння, Хегсет зберігає довіру з боку Трампа завдяки тісним контактам із ключовими фігурами адміністрації, зокрема самим президентом, Венсом, держсекретарем Марко Рубіо та головою Об’єднаного комітету начальників штабів генералом Ден Кейн.

У вівторок Фелан ще зустрічався з журналістами, де обговорював майбутнє ВМС США та інвестиційні проєкти, зокрема розвиток «золотого флоту», лінкорів і фрегатів.