Росія може вдатися до прямої ескалації конфлікту в Європі, оскільки Кремль дедалі більше опиняється у стратегічному тупику у війні проти України. Саме такий сценарій описує німецьке видання Die Zeit із посиланням на аналітику наукової співробітниці Центру стратегічних і міжнародних досліджень (CSIS) Ганни Нотте.

У матеріалі зазначається, що в Німеччині знову посилюються попередження про можливу російську атаку на країни НАТО. Водночас, на думку експертки, причина полягає не у силі Росії, а навпаки — у виснаженні варіантів для Кремля.

Нотте вважає, що для Володимира Путіна напад на Європу може стати спробою вирватися зі стратегічного глухого кута. Кремль може розраховувати, що «горизонтальна ескалація» настільки шокує європейські країни, що підтримка України ослабне або припиниться через перерозподіл ресурсів і політичної уваги.

На думку аналітикині, у Росії залишається дедалі менше життєздатних альтернатив: або продовжувати затяжну війну, попри втому населення та економічні проблеми, або піти на небезпечну ескалацію. При цьому коливання підтримки НАТО з боку США можуть створити для Кремля сприятливий контекст, але не є головною причиною потенційного нападу.

У Die Zeit наголошують, що Росія вже намагалася тиснути на Захід через інші театри конфліктів — наприклад, передаючи координати цілей хуситам для атак на західні танкери в Червоному морі або підтримуючи антиєвропейські військові режими в Сахелі. Однак це не змусило Європу згорнути підтримку України.

Саме тому, як вважає Ганна Нотте, у Кремлі можуть дійти висновку, що лише значно жорсткіша ескалація здатна змінити ситуацію.

Водночас експертка підкреслює: щоб стримати Росію, європейські країни мають демонструвати єдність і чітко дати зрозуміти Москві ціну будь-якої агресії.