Папа Римський Лев XIV цього тижня несподівано опинився в центрі майже футбольного скандалу в Іспанії — і все через одну фразу про мадридський «Реал».

Під час неформального спілкування в межах візиту до Іспанії понтифік з усмішкою визнав, що ще до обрання Папою — коли був кардиналом Робертом Превостом — симпатизував мадридському «Реалу».

Для більшості країн це могло б здатися дрібницею. Але не для Іспанії.

У країні, де футбольне суперництво між мадридським «Реалом» і каталонською «Барселоною» давно стало частиною політичної, регіональної й навіть культурної ідентичності, така заява миттєво викликала хвилю жартів, мемів і цілком серйозних дискусій.

Особливо емоційно на це відреагували в Каталонії.

У соцмережах фанати «Барселони» жартували, що «навіть Ватикан тепер за Мадрид», а деякі каталонські коментатори іронізували, що Папа «втратив нейтралітет».

Частина медіа навіть жартома назвала це «першою дипломатичною кризою понтифікату».

Втім, сам Лев XIV швидко знизив градус дискусії.

Пізніше у виступах він говорив про єдність, примирення та необхідність долати поділи — у тому числі символічні.

Іспанські журналісти помітили іронію: Папі, який весь тиждень закликав суспільство боротися з поляризацією, довелося самому несподівано стати учасником однієї з найбільш емоційних «ліній розколу» Іспанії — футбольної.

Сам Ватикан ситуацію офіційно не коментував, але історія швидко стала одним із найобговорюваніших курйозів папського візиту.

Зрештою, в Іспанії є теми, де політика може поступитися емоціям. І футбол — одна з них.