Капітан чоловічої збірної Венесуели з волейболу Вільнер Рівас, його дружина Маріанхель Перес та їхній маленький син Тео загинули внаслідок руйнівного землетрусу. Трагічну звістку вранці 6 липня офіційно підтвердила Федерація волейболу Венесуели. Зв’язок із родиною спортсмена зник ще 24 червня, коли країну сколихнули потужні підземні поштовхи. 

Після тривалих пошуково-рятувальних робіт дива, на яке сподівалася вся спортивна спільнота, не сталося. Тіла 31-річного волейболіста, його дружини (також колишньої спортсменки) та їхнього однорічного сина знайшли під уламками власного будинку.

Два потужні землетруси магнітудою 7,2 та 7,5 балів сталися ввечері 24 червня, забравши життя сотень людей, поранивши тисячі та спричинивши колосальні руйнування інфраструктури. Будинок Вільнера Ріваса перебував у зоні сильних завалів, де рятувальники днями розбирали конструкції.

Ця трагедія стала величезною втратою для світового спорту, адже Вільнер Рівас був одним із найвідоміших спортсменів країни. Виступаючи на позиції догравальника, він відзначався феноменальними фізичними даними: мав зріст 1,94 метра, стрибок у висоту – 3,39 м, а у горизонті – 3,36 м.

Напередодні катастрофи кар’єра Ріваса вийшла на новий етап — він уклав офіційну угоду з іспанським клубом «Гуагуас», який чотири рази поспіль ставав чемпіоном Іспанії. Новий клуб волейболіста та національна федерація вже висловили глибокі співчуття всім близьким загиблої родини.