Папа Римський Франциск визнав, що його слова про«велич російської імперії»,які Україна сприйняла як вихваляння імперіалізму, були невдало сформульовані, і сказав, що його наміром було нагадати молодим росіянам про велику культурну, а не політичну спадщину.

«Я не думав про імперіалізм, коли говорив це», – пояснив Франциск свій виступ під час розмови із журналістами 4 серпня,повідомляєReuters.

«Можливо, це був не найкращий спосіб висловитися, але, говорячи про «велику Росію», я думав не стільки географічно, скільки культурно», – сказав Папа Римський, згадавши одного зі своїх улюблених російських авторів – Фьодора Достоєвского.

«Це був випадковий коментар, який спав мені на думку, тому що я вивчав її [російську історію] в школі», – пояснив Франциск, чому він згадав Пєтра І та Єкатєріну ІІ.

Папа Римський також заявив, що не можна скасовувати російську культуру «через політичні проблеми».

«У Росії були темні політичні роки, але спадщина існує, вона доступна для всіх», – сказав він.