Один із ключових оборонних проєктів Європи — франко-німецька програма створення танка нового покоління MGCS — може опинитися під загрозою зриву.

Про це попередив генеральний директор найбільшого німецького оборонного концерну Rheinmetall Армін Паппергер.

В інтерв’ю Welt am Sonntag він не виключив, що Франція може вийти зі спільного проєкту.

«Ризик завжди існує, але поки нічого не вирішено», — заявив Паппергер.

MGCS (Main Ground Combat System) задумувався як майбутня заміна німецького Leopard 2 та французького Leclerc і мав стати основою бронетанкових сил Європи в середині XXI століття.

Втім, нині навколо проєкту дедалі більше проблем.

За даними Der Spiegel, Франція вже розглядає можливість різкого скорочення фінансування програми.

Обговорюється зменшення бюджету до «менше половини» від раніше запланованих сум.

Паппергер відкрито визнає: навіть без нових скорочень проєкт рухається надто повільно.

«Якщо у вас менше грошей, ви не рухаєтеся швидше, а ми і так уже дуже повільно просуваємося», — сказав він.

Особливо показовим виглядає фінансування.

Попри те, що програма існує майже десять років, чотири компанії-учасниці проєкту отримали лише 25 млн євро.

«Очевидно, це дуже мало грошей», — наголосив глава Rheinmetall.

Проблеми MGCS виникають на тлі вже фактичного краху іншого великого франко-німецького оборонного проєкту — винищувача шостого покоління FCAS, щодо якого сторони також роками не можуть досягти згоди.

Обидві програми запускалися майже одночасно у 2017 році як символ європейської стратегічної автономії в обороні.

Але зараз дедалі більше експертів сумніваються, чи здатна Європа створювати настільки складні оборонні системи в межах багатонаціональних компромісів.

За поточним графіком бойова готовність MGCS очікується лише у 2040-х роках.

І навіть цей дедлайн уже викликає критику.

«Це неймовірно довгий термін», — зазначив Паппергер.

«Я сьогодні не можу сказати, чи взагалі буде MGCS».

Для Європи це питання не лише про танк.

Це тест на здатність ЄС реально будувати власну оборонну промисловість без критичної залежності від США — саме в той момент, коли Вашингтон дедалі частіше говорить про скорочення військової присутності на континенті.