Канцлер Німеччини Фрідріх Мерц заявив, що Європейський Союз частково несе відповідальність за повільний процес розширення блоку, оскільки нових членів не приймали вже понад десять років.

«Якщо ми вже 13 років не приймаємо нових членів, це показує, що прорахунки були й з боку Європейського Союзу. І сьогодні ми хочемо їх подолати», — сказав Мерц під час саміту ЄС — Західні Балкани в Тиват.

Нині найперспективнішим кандидатом на вступ до ЄС вважається Чорногорія, яка вже закрила 18 із 33 переговорних кластерів. Очікується, що країна може приєднатися до Євросоюзу до 2030 року.

У саміті беруть участь лідери всіх 27 держав ЄС, керівники ключових інституцій блоку, а також представники шести країн Західних Балкан. На зустрічі обговорюють перспективи вступу до ЄС не лише Чорногорії, а й Албанія, Боснія і Герцеговина, Північна Македонія, Сербія, які вже мають статус кандидатів, а також Косово, що подало заявку на членство в ЄС у грудні 2022 року.

Президент Франції Емманюель Макрон також представив нові ідеї щодо поступової інтеграції країн Західних Балкан до ЄС ще до повноцінного вступу. За його словами, регіон має важливе геополітичне значення, зокрема у питаннях контролю міграційних маршрутів.