16 января официально отмечают День памяти защитников Донецкого аэропорта. Бои за Донецкий аэропорт начались 26 мая 2014 после того, как терминал аэропорта захватили российские наемники из террористической группировки «ДНР», и продолжались до 23 января 2015 года. Защитников Донецкого аэропорта назвали «киборгами» за их способность вести бои в очень сложных условиях с силами противника, значительно превосходящими в живой силе и технике. За время обороны аэропорта были нескончаемые штурмы этого клочка украинской земли.

На январь 2015 года пришлись самые жестокие бои. 13 января в результате постоянных массированных танковых и артобстрелов со стороны боевиков рухнула диспетчерская башня, изображение которой стало символом обороны аэропорта. Дальше бои шли за этажи нового терминала. 18-20 января 2015 года украинские военные удерживали первый этаж терминала. Подвальные помещения и верхние этажи уже контролировались россиянами.

Враг, воспользовавшись перемирием для эвакуации убитых и раненых, заминировали перекрытие здания и взорвали их.

Бои за Донецкий аэропорт продолжались 242 дня. За это время погибли при обороне ГНАУ погибли 109 воинов и почти 500 получили ранения. Всеукраинский день памяти защитников Донецкого аэропорта был установлен по инициативе украинских воинов.