Сполучені Штати різко нарощують державну підтримку проєктів із видобутку та переробки рідкісноземельних металів, необхідних для виробництва озброєння, мікроелектроніки, електромобілів і систем штучного інтелекту. Як пише The Wall Street Journal, це вже призводить до конкуренції між США та Європою за доступ до критично важливої сировини. 

За даними видання, за останні п’ять років Вашингтон спрямував близько 46 млрд доларів на розвиток ланцюгів постачання критичних мінералів — приблизно у вісім разів більше, ніж Європейський Союз. Американська влада використовує гранти, кредити, податкові пільги та підтримує придбання іноземних компаній, що дозволяє США швидше укладати контракти на постачання сировини в Африці, Латинській Америці та інших регіонах. 

Європейські чиновники побоюються, що така політика може залишити країни ЄС із недостатнім доступом до рідкісноземельних металів і змусить їх довше залежати від китайських поставок. У відповідь Брюссель планує створити фонд обсягом 3 млрд євро та активніше фінансувати власні проєкти з видобутку й переробки стратегічної сировини. 

Проблему посилює домінування Китаю на світовому ринку. За оцінкою Міжнародного енергетичного агентства (IEA), повне запровадження китайських експортних обмежень на рідкісноземельні елементи може поставити під загрозу виробництво продукції вартістю 6,5 трлн доларів у світі, насамперед у галузях оборони, автомобілебудування, високих технологій та енергетики. Найбільших ризиків зазнають саме США та Європа. 

Водночас США продовжують збільшувати інвестиції у власне виробництво. Лише цього місяця Пентагон оголосив про нове фінансування компанії ReElement Technologies, яка займається переробкою рідкісноземельних металів для потреб оборонної промисловості.

Джерела: The Wall Street Journal, Reuters, Міжнародне енергетичне агентство (IEA).