США та союзники по НАТО розпочнуть цьогорічні військово-морські навчання BALTOPS у Балтійському морі у скороченому форматі. Попри менший масштаб, маневри мають продемонструвати єдність Альянсу та готовність до стримування Росії, повідомляє Reuters.

За словами високопоставленого представника ВМС Німеччини, скорочення навчань пов’язане не зі зниженням зобов’язань союзників, а з тим, що частина кораблів наразі задіяна в інших регіонах світу.

Щорічні навчання BALTOPS, які проводяться з 1971 року, цього року зберуть близько 20 кораблів із 15 країн та приблизно 6 тисяч військовослужбовців — майже удвічі менше, ніж торік.

Офіційні особи пояснюють зменшення масштабу високим оперативним навантаженням на західні флоти. Частина військово-морських сил НАТО зараз працює в інших стратегічно важливих районах, зокрема в Ормузькій протоці на Близькому Сході та в Арктиці.

Навчання триватимуть із 4 до 20 червня і стануть найбільшими військово-морськими маневрами в Балтійському морі цього року. США, попри критику НАТО з боку президента Дональда Трампа, направлять флагманський корабель Mount Whitney.

Маневри стартують у західній частині Балтійського моря, а згодом перемістяться ближче до східного флангу. Особливу увагу приділять відпрацюванню захисту морських шляхів постачання навколо шведського острова Готланд, стратегічне значення якого для НАТО значно зросло.

Безпечні морські маршрути мають критичне значення для країн Балтії, адже у разі кризи вони мають сухопутне сполучення з основною територією Альянсу лише через вузький Сувальський коридор.

Коментуючи попередні інциденти в регіоні, які західні посадовці пов’язували з Росією, німецький контр-адмірал Штефан Хайш заявив, що не очікує дій Москви, які могли б запустити механізм статті 5 НАТО про колективну оборону.

«Я б виходив із того, що Росія залишатиметься нижче порогу статті 5, якщо захоче нас перевірити», — сказав він.