Колишній президент Болгарії Румен Радев, який у січні достроково залишив посаду заради участі у парламентських виборах 19 квітня, вийшов у лідери передвиборчих перегонів. За даними Reuters, його коаліція «Прогресивна Болгарія» набирає близько 30% підтримки, що приблизно на 10 пунктів випереджає ГЕРБ. 

Ключовою темою кампанії Радева стала боротьба з корупцією та «олігархічною моделлю», яка, за його словами, роками душила болгарські регіони через контроль над держзакупівлями, місцевою владою та виборчими механізмами. Саме на цьому він здобуває сильну підтримку серед старших і сільських виборців, які бачать у ньому шанс завершити багаторічну політичну турбулентність. 

Перемога Радева може суттєво перекроїти зовнішню політику Болгарії. Він уже виступив проти частини рішень, які Софія ухвалила в руслі Брюсселя, зокрема щодо безпекової угоди з Україною та окремих аспектів жорсткої лінії стосовно Москви.

Ключовою у цьому контексті стала його пряма заява про Росію: «Ми єдина держава-член ЄС, яка одночасно є слов’янською та православною. Ми можемо стати дуже важливою ланкою у відновленні відносин з Росією», сказав Радев в інтерв’ю болгарському журналісту Мартіну Карбовському. 

На цьому тлі в європейських столицях уважно стежать, чи не стане Софія після виборів новим «м’яким центром» для відновлення діалогу з Москвою, особливо після поразки Віктора Орбана в Угорщині. Водночас навіть із 30% рейтингу Радеву поки що не вистачає голосів для одноосібної більшості, тому після виборів Болгарію, найімовірніше, знову чекають складні коаліційні переговори. Це вже восьмі вибори за п’ять років, і саме питання стабільності влади стає для виборців не менш важливим, ніж антикорупційні обіцянки.