Вчені виявили несподіваний зв’язок між волонтерством та гостротою розуму в літньому віці. Нове дослідження вчених із університетів Техасу та Массачусетсу доводить: регулярна допомога оточуючим здатна уповільнити когнітивне старіння мозку на 15-20%.

Результати роботи, опубліковані в Science Alert, ґрунтуються на опитуванні понад 31 тисячі респондентів віком від 50 років.

Не лише фонди, а й побутова допомога

Головним відкриттям стало те, що для мозку немає різниці між «офіційним» волонтерством у благодійних організаціях та звичайною підтримкою сусідів, друзів чи родичів. Неформальна допомога, яку часто знецінюють через відсутність соціального статусу, приносить таку ж користь когнітивним функціям.

Накопичувальний ефект

Дослідники наголошують: захисна дія волонтерства має властивість накопичуватися. Чим довше людина залишається соціально активною та допомагає іншим, тим стійкішим стає її мозок до вікових змін. Водночас припинення такої діяльності призводить до швидшого інтелектуального спаду.

Чому це працює?

Хоча дослідження має спостережний характер, науковці припускають, що секрет криється у розумовій стимуляції та соціальній взаємодії. Співпереживання та вирішення чужих проблем змушують мозок створювати нові нейронні зв’язки, що є найкращою профілактикою деменції та самотності.