Саме в цей день у 2015 році російські найманці підірвали новий термінал Донецького міжнародного аеропорту. В результаті вибуху та під завалами загинув 51 український захисник. Тому саме цей день вважається пам’ятною датою.
Взагалі оборона аеропорту тривала з вересня 2014 року до 23 січня 2015. І це була одна з найкривавіших сторінок російсько-української війни того періоду.
26 травня 2014 року українські захисники взяли під контроль Донецький міжнародний аеропорт. Літом у цьому районі фронту не відбувалося значних бойових дій. Запеклі та криваві бої за аеропорт розпочалися лише у вересні.
Українські військовики утримували старий та новий термінали аеропорту, опорним пунктом українських сил було селище Піски — через нього захисникам аеропорту поставляли провізію та боєприпаси, через нього здійснювалася ротація бійців. У цьому ж селищі була розгорнута українська артилерія. Російські найманці, кадрові російські військові атакували аеропорт з прилеглого Київського району Донецька, а також з території монастиря на півдні, та населеного пункту Спартак на сході.
Запеклість боїв була настільки жорсткою, що мужність захисників аеропорту навіть вражала противника. Саме противник назвав українців, які обороняли ДАП «кіборгами».
Штурми комплексу аеропорту росіянами були регулярними з використанням танків, артилерії. У противника була суттєва перевага, перш за все у кількості особового складу. До сьогодні досі невідомо, які втрати понесли росіяни постійно штурмуючи ДАП. Російське командування ніколи не дивилося на власні втрати.
У грудні 2014 року значних руйнувань зазнав старий термінал, 13 січня 2015 року остаточно впала диспетчерська вежа, яку утримували українські бійці. Сама силует цієї вежі став символом незламності захисників аеропорту.
У новому терміналі бої точилися найзапекліші контактні бої. Під час боїв дійшло вже до того, що українці утримували перший поверх, а верхні поверхи та підвал вже контролював противник.
Розуміючи, що перемогти у боях росіяни не можуть, вони два рази підірвали термінал.
19 січня був перший підрив перекриттів. 20 січня 2015 потужні вибухи пролунали вдруге. Перекриття та стеля у багатьох секціях обвалилася, ховаючи під собою українських захисників.
22-23 січня 2015 року вцілілі захисники змогли вийти з термінала, проте певна частина поранених та контужених українських бійців потрапила до полону. Оборона терміналів аеропорту тривала 242 дні. «Вони вистояли! Не витримав бетон!» – так в Україні говорять про оборонців Донецького аеропорту. Їх називають «кіборгами», віддаючи належне тій мужності, з якою вони вісім місяців утримували непристосований для оборони об’єкт під постійними обстрілами, відбиваючи атаку за атакою. За офіційними даними, захищаючи Донецький аеропорт, загинули понад 200 військових. Поранення різного ступеня тяжкості отримали понад 500 бійців. Кількість знищених росіян та їх найманців так і залишиться невідомою.
