В министерстве обороны США существует группа чиновников, склоняющих остальных к одобрению отправки истребителей F-16 в Украину, чтобы помочь ей защититься от российских ракетных и беспилотных атак.

Как сообщает «Европейская правда», об этом говорится в публикации Politico.

Все большая приверженность предоставлению F-16 связана с приближением весны, когда, по словам американских чиновников, Украина готовится осуществить новое контрнаступление для возвращения оккупированных территорий.

По словам одного из чиновников Пентагона, «я не думаю, что мы против» предоставления Украине F-16. Однако он подчеркнул, что Украина еще не объявила истребители главным приоритетом, а США сосредоточены на предоставлении ей средств для немедленного ведения боевых действий.

Еще одна причина, которую привели собеседники Politico – обеспокоенность тем, что у Украины заканчиваются ракеты для защиты своего неба. Как только они иссякнут, российские истребители смогут передвигаться над Украиной, и Киев «не сможет противостоять» этому.

В то же время в Пентагоне пока нет единого мнения по этому вопросу: некоторые чиновники считают, что более насущными являются поставки Украине более традиционных средств противовоздушной обороны типа Patriot и NASAMS, поскольку предоставление F-16 потребует значительного времени.

К тому же, их обслуживание и эксплуатация нуждаются в мощной инфраструктуре и высококвалифицированных техниках, что может стать для Киева еще большей проблемой, чем подготовка пилотов.

Кроме того, в администрации президента США существует опасение, что отправка истребителей может рассматриваться Россией как эскалация, что подтолкнет ее к применению ядерного оружия. Хотя в Пентагоне указывается, что F-16 был создан в 1980-х годах, и США уже начинают выводить их из эксплуатации.

Украинская сторона, по данным Politico, уже составила перечень из 50 пилотов, готовых начать обучение на F-16 и завершить его за три месяца; также рассматривается возможность заключения контрактов на обучение с частными компаниями США.